Cobertura vs. Capacidade

Imagine o seguinte: está no seu parque local, pronto para o início de um concerto de sexta-feira à noite. Está à procura dos seus amigos, mas não consegue localizá-los. Por isso, envia-lhes uma mensagem de voz. Logo de seguida, recebe uma mensagem de “não enviada” do seu telemóvel. Verifica se o seu telemóvel tem rede. Aparenta ter o sinal de rede no máximo. Então, o que é que se passa?

Há vários fatores em jogo:

Um deles é que a quantidade de pessoas no concerto está a atrasar o tráfego de dados móveis. Explicaremos isto em pormenor mais tarde.

O outro é que as pessoas têm telemóveis que estão a utilizar uma maior quantidade de dados. Muitas pessoas estão a assistir e a carregar imagens nas redes sociais. Estão também a enviar mensagens com vídeo e a fazer videochamadas. Outras pessoas podem ter mais do que um telemóvel consigo e outros dispositivos que também utilizam dados, como os smartwatches. Além disso, a própria cidade poderá estar a utilizar dados para sinais de trânsito, segurança pública, socorristas e outras necessidades. Tudo isto aumenta a quantidade de dados a serem enviados.

Por último, as tecnologias do parque podem não ter a capacidade para tratar um volume tão elevado de utilização de dados por tantas pessoas ao mesmo tempo.

Vamos analisar mais de perto o que está a acontecer. Quando envia uma mensagem de texto, o seu telemóvel emite ondas de rádio para as estações de base, também designadas por “torres de telecomunicações”. Estas torres de telecomunicações emitem ondas de rádio para outras torres próximas da pessoa que recebe a mensagem. E essas torres enviam a mensagem para o recetor.

Quando muitas pessoas enviam mensagens utilizando as mesmas torres de telecomunicações, estas ficam congestionadas. Esse congestionamento torna mais lenta a capacidade das torres de telecomunicações processarem informações a alta velocidade e atrasa a sua capacidade de enviar e de receber informações de outras pessoas.

Qual é a diferença entre a cobertura e a capacidade?

A cobertura refere-se ao espaço ou área que um dispositivo tem para aceder à rede.

A capacidade é a quantidade de tráfego que uma rede pode gerir, ou seja, os dados que uma rede pode tratar de uma só vez a partir de todas as mensagens ou informações que estão a ser enviadas.

Voltemos ao exemplo do concerto no parque. Há cobertura, mas como há muitas pessoas a utilizar dados para enviar informações, há congestionamento de tráfego e, por conseguinte, baixa capacidade de rede. Isto torna a rede mais lenta.

Há uma diferença entre uma “zona morta” — uma zona sem cobertura — e uma zona com “baixa capacidade”. Uma zona com baixa capacidade não consegue suportar o volume de tráfego e o congestionamento.

Uma rede pode aumentar a sua capacidade?

Existe uma solução para resolver a baixa capacidade. É a chamada densificação da rede. Com a densificação da rede, mesmo quando há muitas pessoas num concerto, numa cidade, ou em qualquer lugar, estas podem enviar e receber informações sem se depararem com uma rede congestionada.

Para densificar a rede, as operadoras móveis utilizam macrocélulas, microcélulas e DAS.

As “macrocélulas” são infraestruturas que cobrem grandes espaços, de 3 a 50 quilómetros quadrados.

As microcélulas são infraestruturas que cobrem menos espaço do que as macrocélulas e são também estruturas mais pequenas. Estas células têm um alcance que varia entre 9 e mais de 304 metros. São normalmente colocadas em cima de semáforos, edifícios e postes de iluminação pública em zonas urbanas densas.

Os “DAS” são Sistemas de Antenas Distribuídas. Tratam-se de antenas que são distribuídas e colocadas no interior ou no exterior. São normalmente utilizadas quando se prevê a presença de um maior número de pessoas numa determinada área, seja num hospital durante um período de crise ou num estádio durante um evento desportivo.

Aumentar a capacidade da rede

Existem várias formas de aumentar a capacidade da rede. Estas incluem:

• Dependendo da localização em zonas rurais, urbanas e em centros urbanos densamente povoados, aumentar o número de torres, células de pequenas dimensões ou DAS.
• Colocar equipamento em torres existentes. Por outras palavras, várias operadoras podem posicionar o seu próprio equipamento nas torres existentes para aumentar a capacidade da sua rede.
• Construir estruturas resistentes que possam acomodar as configurações de equipamento necessárias para a capacidade da rede, incluindo a instalação de 5G e mais além.

Cada mercado tem as suas próprias sensibilidades de planeamento. Estas podem incluir a preservação de terrenos ou edifícios, desafios estruturais e a proteção de rádios, entre outros. Com uma combinação de tecnologias, é possível aumentar a capacidade da rede.